Vorreiter im Ökotourismus – So funktioniert Tourismus und Nachhaltigkeit

Ein Viertel des hervorragend zu bereisenden mittelamerikanischen Landes steht unter Naturschutz. Den unschätzbaren Wert der Natur hat Costa Rica schnell erkannt. Mit innovativen Ideen und Konzepten wird versucht, die natürlichen Ressourcen des Landes bestmöglich zu wahren, die Biodiversität zu schützen und die Bedeutung der lokalen Bevölkerung im gesamten Wirtschaftsbereich, so auch im Tourismus, hervorzuheben.

Das Umweltbewusstsein in ihrem Land ist bei den Costaricanern stark ausgeprägt. Die Beendigung der jahrzehntelangen Abholzung der Wälder in den 1970er Jahren stellte einen Wendepunkt dar und öffnete den Weg zu einer der beliebtesten und innovativsten Destinationen für nachhaltigen Tourismus. Heutzutage gilt Costa Rica als Vorreiter im Ökotourismus und entwickelt ständig neue, innovative Konzepte zum Schutz der Natur und der natürlichen Ressourcen.

Nachhaltigkeit steckt in Costa Ricas DNA, wofür auch der 2019 verliehene „Champions of the Earth“ Titel steht - für seine Führungsrolle im Kampf gegen den Klimawandel - die höchste Ehrung der UNO. Im Oktober 2021 wurde Costa Rica außerdem von Prinz William und der Royalen Stiftung mit den globalen "Earthshot" Umweltpreis ausgezeichnet und damit für das erfolgreiche Naturschutzmodell des Landes geehrt. Die gewonnenen Finanzmittel möchte Costa Rica zum Schutz der Meere einsetzen.

Ein Jahr zuvor wurde ebenso im Oktober ein historisches Abkommen mit dreifacher Wirkung für das Land zwischen dem costaricanischen Fremdenverkehrsamt und dem Nationalen Waldfinanzierungsfonds geschlossen. Mit dem Abkommen sollen Touristen dahingehend ermutigt werden, ihren CO2-Fußabdruck bei Flug und Landreisen wirtschaftlich und freiwillig zu kompensieren. Das Projekt hat die erleichterte Beschaffungs von Finanzmitteln zum Ziel, welche dann in die Wiederherstellung des Waldbestandes, Maßnahmen zur natürlichen Regeneration oder für Forstplantagen inverstiert werden. 

Reisende sollten bei ihrem Besucht in Costa Rica auch auf das CST-Siegel achten. Diese Zertifizierung wurde 1997 ins Leben gerufen, um Nachhaltigkeit im Tourismus-Sektor für jeden greifbar und erkennbar zu machen. Bis 2020 trugen 400 Unternehmen dieses Siegel der Nachhaltigkeit. 

So unter anderem Boutique-Hotels und einzigartige Öko-Lodges, Gastgewerbeunternehmen, Reiseveranstalter, Tourenanbieter, Gastronomiebetriebe, nachhaltige Freizeitparks und Autovermietungen. Im Jahr 2021 begann auch die Zertifizierung der Nationalparks, wobei der Nationalpark Manuel Antonio der erste sein wird, der das CST erhält. Das Land ist nahezu klimaneutral, da 99 Prozent des Stroms aus erneuerbaren Energiequellen stammt.